Van’lı Hacı Raif Zernekli Ağabeyi, Risale-i Nurlar’la tanıştığımız 1970’li yıllardan itibaren hep hizmetlerin içinde gördük.
Her fani gibi o da Rahmet-i Rahmana kavuştu. Van’da mezkûr tarihlerde tek dershane-i nuriye olan Zarbank Sokaktaki Nur mekânına yakın bir yerde bulunan ticarethanesine sık sık uğrar, muhabbet ederdik.
O yıllarda, Ali Uçar Ağabeyle kaldığımız dershanede hizmet adına her türlü ihtiyacı karşılar, gelen misafir Nur Talebeleriyle alâkadar olurdu. Merhumun iki oğlundan Salih ve Veysel Zernekli kardeşlerin de hizmetle müşerref olmasından dolayı, yaşıtlarımız ve Nur yoldaşlığımızın da verdiği alâkadarlık Hacı Raif Zernek’li Ağabeyle olan birlikteliğimiz kesintisiz devam etti.
Van’ın ileri gelen eşraflarındandı. Malî durumunun iyi olması dolayısıyla Van’daki Nur hizmetleri içinde onun öne çıkan ayrı bir yeri vardı. Kendisi geçmişte, gazetemizin yönetim kurulu üyeliğininde de bulunmuştu.
Rahmetli ehl-i hizmet, Van’lı Erol Kuralkan ve halen hayatta olan Bediüzzaman’ı sağlığında ziyaret ederek ona talebe olma şerefini kazanan Selahattin Akyıl ile sürekli beraberlik içindeydi. Kendisi Van’daki Nur hizmetlerinin akabinde, uzun yıllar İzmir’e ailece göç ederek orada hizmetlere devam etmişti.
Vefatından önce, yaz tatillerinde Van’a geldiğinde buluşur, eski hizmet yıllarını yad ederdik. Van’da ikamet ettiği yıllarda esnaflığın yanı sıra, Nurlar’a hizmetteki gayreti hiç bitmezdi. 12 Eylül 1980 ihtilâlinin akabinde Van’da yapılması kararlaştırılan Bediüzzaman Van Mevlidi için emniyete verilen dilekçede ismi olduğundan gözaltına alınmış, çarşı karakoluna alınarak bir iki gün bekletilmiş, sonradan salıverilmişti. O yıllarda bu münasebetle Van Mevlidi icra edilmemişti.
96 yaşında vefat ederek Raif Zernekli Ağabey’in Van’da ikametleri sırasında Risale-i Nur hizmetleriyle alâkalı gayretleri unutulmaz.
Derslere iştirak etmesinin yanı sıra, Van merkezde bulunan evinde de her hafta dersler yapılır ve bizler de iştirak ederdik.
Hülâsa; ömrü Risale-i Nur hizmetleri içinde geçen Van’lı Nur Talebelerinden, güleç yüzlü ve lâtifeyi seven Hacı Raif Zernekli Ağabeye Allah’tan rahmet dilerken, ailesine ve evlâtlarına sabr-ı cemil niyaz ediyoruz.