Bir NASA (ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi) mekiğinin kokpitinde uzayın derinliklerini keşfetmek çoğu insanın hayalidir. Fotoğrafçı Ben Cooper tarafından NASA’nın üç mekiği; Discovery, Endeavour ve Atlantis’in kokpitlerinin içerisinde çekilen fotoğraflar, bir uzay mekiğinin kontrol merkezinin nasıl bir şey olduğunu gözler önüne seriyor.
Daily Mail’ın haberine göre söz konusu üç mekik, NASA’nın 1981 yılında başlatılan Uzay Mekiği Programı’nın birer parçaları. Programın beş mekiği; Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis ve Endeavour 135 uçuş gerçekleştirdiler, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun yapılmasına destek oldular ve nesillere ilham verdiler. Challenger, 1986 yılında havalanmasının ardından yaşanan bir aksilik sonucu infilâk etmiş ve olayda yedi mürettebat ölmüştü.
Columbia, 2003 yılındaki bir uçuş sırasında atmosfere yeniden girerken arızalanmış ve yine yedi astronotun ölümüne sebep olmuştu. Geriye kalan mekikler arasında Discovery, 2011 yılında hizmetten çekilen üç mekikten ilkiydi. İlk kez 1984 Ağustos ayında fırlatılan Discovery, yaklaşık 27 yıl sonra 2011 Mart ayında hizmetten çekildi.
Bütün mekiklerden daha fazla uçuş gerçekleştiren Discovery, 27 yıl içerisinde 39 başarılı uçuş gerçekleştirdi. Discovery artık, Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’nde (National Air and Space Museum) sergileniyor. İnfilâk eden Challenger yerine görevlendirilen ve 1992 Mayıs ayında fırlatılan Endeavour ise 2011 Mayıs ayında hizmet dışına alındı. Hizmet dışına alınan son mekik Atlantis oldu. 1985 Ekim ayında fırlatılan Atlantis, 2011 Temmuz ayında son uçuşunu tamamladı.
Dünya yörüngesinde 4.848 kez dönen Atlantis, 126 milyon mil yol aldı. Söz konusu rakam, Ay ile Dünya arasındaki mesafenin 525 katına denk geliyor.  (TurkishNY.com)